El primer Videojuego

Quien creo el primer Videojuego ?
Una pregunta que trae muchos debates, ya que no esta del todo claro quien fue el creador del primer juego en poder ser considerado un "videojuego" y depende mucho de como definamos la palabra, Asi que como primer paso vamos a analizar la palabra y que es lo que significa "Videojuego" algo que todos saben pero que vamos a ver en mas profundidad.
Vídeo, en la palabra vídeo juego, refiere (y muy por arriba) a un dispositivo que maneja un conjunto de pixeles. Pero con la aparición de los juegos, la palabra toma un sentido mas amplio y se utiliza para todos los dispositivos, tanto de software como hardware, que estan relacionados con los juegos.
Varios historiadores han querido cambiar el termino "Videojuego" por el de "DigitalGame" (juego digital) que seria mas preciso, pero que deja afuera a las primeras máquinas de juegos que eran analógicas.
Una vez que sabemos esto entonces nos preguntamos cual es la definición de videojuego, bueno un videojuego es un juego que incluye interaccion con un usuario atravez de una interfase (llamese control) para generar una respuesta visual en un dispositivo de vídeo. Para poder correr estos juegos es necesaria una plataforma (por ejemplo una consola o una computadora).
Bien, ahora que sabemos esto entonces nos podemos adentrar en la Historia del primer videojuego, empezando por los primeros esbozos de juegos electrónicos.

Cuenta la Historia que Thomas T. Goldsmith Jr. y Estle Ray Mann crearon en un tubo de rayos catódicos, por el año 1947, lo que se podría llamar el primer acercamiento del que se tiene conocimiento a lo que seria un videojuego. Ellos habían creado un simple (aunque claro muy complejo para la época) simulador de misiles, inspirado por los display de los radares de la Segunda Guerra mundial. Usaba circuitos analógicos y no digitales para controlar el rayo del tubo CRT y un punto en la pantalla. La pantalla se superponía varias veces durante el juego, pero esto era porque no se podían generar gráficos con esa tecnología.



En el Año 1951 se crea la Computadora NIMROD, que utilizaba un panel de luces que cumplía la funcion de display. Esta computadora fue exclusivamente diseñada para jugar otro de los ancestros al primer videojuego, el NIM, un juego matemático.

En 1952 Alexander S. Douglas crea para la computadora ESDAC el juego OXO primero en usar un display digital para los gráficos. Este juego es el que conocemos como tatetí. En la imagen se puede ver una emulación de aquella vieja computadora, donde se aprecia el panel de salida y la grilla donde e ponían las x y los 0.


Y aca es donde entra en la historia una persona muy importante: William Higinbotham, que en el año 1958 y para divertir a la gente en el dia de los visitantes a Brookhaven labs (Un laboratorio nacional de EEUU), creo el primer juego de vídeo, casi como los conocemos hoy x hoy, convirtiéndose asi en el abuelo de los videojuegos. Utilizo para ello una computadora analógica y un display de un osciloscopio, a los que les agrego unos controles del tipo paddle.


Su computadora podría ser considerada como la primer videoconsola, ya que aunque grande en tamaño y muy primitiva, cumple las mismas funciones que las actuales.
Para que se den una idea esta es la computadora, y el display del osciloscopio esta marcado con un circulo blanco


Asi fue entonces que Higinbotham, asociado con Dave Potter crean "tennis for two" (tenis para 2), que como pueden ver en la imagen es muy simple y tenia como objetivo mantener el punto que representaba la pelota, la mayor cantidad de tiempo rebotando.
Este realmente puede ser considerado el primer videojuego, ya que es el que mejor se apega a la definición de los juegos electrónicos. De este "Tenis para 2" nacerían unos años mas tarde la idea para el primer gran éxito comercial de la industria de los juegos, el "PONG", del cual hablaremos mas adelante.

Finalmente esta primer epoca la cierran en 1961, cuando 3 estudiantes del MIT (Massachusetts Institute of Technology) Martin Graetz, Steve Russell, y Wayne Wiitanen crean el juego "SPACEWAR" en una computadora DEC PDP-1, juego que les tomo para la versión inicial aproximadamente unas 200 horas de trabajo.
El juego básico de Spacewar! envuelve a dos naves espaciales armadas llamadas "la aguja" y "la cuña" tratando de destruirse mutuamente sin caer por la fuerza gravitatoria de una estrella. Las naves disparan misiles que se ven afectados por el campo de fuerza (curvando y alentando su trayectoria). Ambas naves tienen un número limitado de misiles y combustible. El hiperespacio puede ser usado para esquivar los misiles enemigos, pero la salida de éste se ubica siempre en un lugar aleatorio, y se incrementa la probabilidad de que la nave explote en cada uso.
En "SpaceWar" se tiene el control de una de las naves, y puede dispararle a la otra usando la gravedad de la estrella. Cada jugador controla la rotación en el sentido de las agujas del reloj y en la dirección contraria, el empuje, fuego e hiperespacio. Inicialmente se podían usar los interruptores de prueba del panel frontal, con cuatro interruptores para cada jugador, pero se probó que estaba muy por debajo de la mejor velocidad de juego.

Como podemos apreciar este juego es la antesala de los juegos por venir, y marca el final de esta etapa de surgimiento y desarrollo.
Y con el final de esta etapa también el final de esta primer parte. en la próxima entrada veremos la historia de Ralph Baer, un reparador de Tv´s que pondría la primer piedra basal en la historia de los videoconsolas y sus juegos.
Demas esta decir que se aceptan todo tipo de comentarios , acotaciones y correcciones a esta historia.